2022年4月至8月，清华大学艺术博物馆以“红烛颂”为题举办闻一多、闻立鹏艺术作品展。展出以黑、灰、红为主要色调，黑和灰象征了那个充满硝烟的时代，而醒目的红则映照出闻一多先生精彩的革命人生，和他杰出的文艺作品。
闻一多生于湖北浠水，1912年进入清华学校，1922年毕业留美专攻美术，1925年归国。水木清华，钟灵毓秀。优良的文化传统和光荣的革命传统一直是清华的鲜明特色，而闻一多先生则是这两样传统最杰出的代表人物之一。他是一位学者、民主革命战士，也是一位诗人，一位画家。他一生滋养于文学和艺术之间，留下大量的作品收录在《闻一多全集》中。
艺术不仅塑造了闻一多先生伟大的精神品格，而且潜移默化地渗透到他对子女的教育中。受家庭影响，闻一多的小儿子闻立鹏从小喜好文艺，很早便注意到绘画艺术的真谛不在描摹自然，而在创造“第二自然”。他的作品很多聚焦自然，而他一生的经历使他的作品呈现出新的风韵。后来，闻立鹏成长为中国著名油画家。
“红烛颂”取的是闻一多诗集《红烛》与闻立鹏画作《红烛颂》之名。《红烛》是闻一多第一部诗集，并成为了闻一多全部诗歌美学追求的缩影。《红烛颂》则是对父亲闻一多深切怀念，强调了红烛创造光明的燃烧，用画笔描绘出父亲崇高而亲切的形象。
《红烛》的封面由闻一多亲手绘制，白色的底色配以红色楷书字体，朴素大方，没有矫饰的痕迹。他认为封面设计“ 须合艺术底法义——为条理（order）、配称（proportion）、调和（harmony）等。须与本书内容有连属的或象征的意义。不宜过于繁缛。”
“我希望的是做一个艺术的宣道者，不是艺术的创造者。”在那个多灾多难的时代，闻一多用他的速写作品，描摹下行道途中的民生百态。三十九岁那年，在他徒步前往昆明途中，他目睹百姓疾苦，触动思绪，沿途绘速写三十六余幅，其中包括了《重安前十里》和《重安江链子桥》。
早在1927年起，他已迷恋篆刻。作品展“篆刻”单元展出闻一多先生亲手钤盖的印谱5册，自用印3枚，为朱自清、华罗庚、孙毓棠、冯友兰等好友所治印章5枚，从中不仅可窥闻先生篆刻艺术之神采，亦可感受闻先生的风骨与诙谐。
闻一多先生的一生，有过半的时间都与清华紧密联系在一起。今天，清华大学档案馆中仍保存着一批重要档案和珍贵照片，其中42帧珍贵的历史照片，定格了闻一多从1912年求学清华园到1946年惨烈牺牲所经历的生活实态与重要时刻，有初来的青涩懵懂，有笑傲同侪的才华与干练，亦有辗转昆明的刚毅和执着。
1920年，闻一多与浦薛凤、梁思成等人取用缪斯女神的音译，创立了词汇“美司斯”。在《美司斯宣言》中，他们深信“人类底进化是由物质至于精神……生命底艺化便是生命达到高深醇美底鹄的底唯一方法”。于是他用一生追求和践行这一理想。
闻立鹏曾言，自从学画的那天起，就盼着用画笔描绘父亲崇高而亲切的形象。他的《红烛颂》是一幅巨型喷绘，也是其父亲的肖像画，整幅画作的底色为红，细看则会发现一个个微小的红色蜡烛，周围是整片的红色火焰，一如闻一多先生短暂而热烈的一生。
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，红烛燃烧成灰，然后放出光明，闻一多称其为“掺杂着伤心之泪的创造光明的燃烧”，而闻立鹏在《红烛颂》中则省去了“伤心之泪”——红烛创造光明的燃烧，那是艺术追求的壮美与崇高。
