悬浮在液体表面的颗粒，从会在微风、波浪等外力的作用下产生自组装现象，这种现象不但在自然界能够被广泛观察到，而且在生物、制药、制备等方面有广泛的应用。理想情况下，相同的浮动球体或圆柱体筏应聚集成一种密排的方式；然而，实际观察到的组装筏，却呈现大的各种形式的缺陷。对于这样一个具有普遍性的矛盾，人们似乎一直没有认真思考并做出合理解释。
最近，在清华学堂计划“钱学森力学班”项目首席教授郑泉水指导下，这个困惑被大三年级学生薛楠等为主的研究组破解了。他们的研究结果表明，颗粒之间的横向液桥，配合由于接触角迟滞所导致的钉扎，产生了不完善筏的机制。利用这个最新发现，他们还展示了如何利用毛细力来组装各自远离平衡态的不同的悬浮颗粒组装形态。
薛楠为第一作者的研究论文《液面漂浮颗粒超强的亚稳态自组装》，发表在美国化学学会的刊物LANGMUIR上，并成为了2014年12月5日的ACS编辑们的举荐（ACS Editors’ Choice），在美国化学学会杂志网站(pubs.acs.org)作为头条新闻展示一周，成为永久免费浏览资源。
美国化学学会（ACS）成立于1876年，是化学论文发行量和影响最大的杂志发行单位。根据2013期刊引证报告统计，ACS的45种杂志2013年共发行文章39358篇、引用次数达2410225次。从2014年1月1日开始，ACS在官方网站首页推出ACS Editors’Choice，每天从ACS开办的40余种订阅期刊中选取一篇具有重要科学意义和潜在广泛影响的论文，由400多位ACS期刊编辑提名推荐，成为永久免费浏览资源。
