作为一种融合表演、视觉、声音、特效的艺术形式，电影的发明和传入中国至今有近120年的历史。至今，电影仍然是人们日常生活中熟悉和喜爱的文化产品，特别是伴随着DV、数字相机等价格亲民的便携式摄像设备的普及，电影不但仅仅是供人欣赏的专业作品，更是给普通人亲身参与创作提供可能，越来越多的清华师生得以圆自己的编剧梦、导演梦和演员梦。
清华园历来就有浓厚的电影文化氛围。建校初期的清华就有电影放映活动，中国第一首电影插曲的作者、电影编导孙瑜、电影音乐作曲家王云阶都曾就读于清华。现在，清华的师生们也喜欢欣赏电影，更喜欢参加各类电影放映与交流活动；校园里不但有院系、社团等主办的电影主题的文化活动，也有属于清华的“奥斯卡”——“金紫荆”校园微电影大赛。
从2004年开始，清华就开始举办DV文化节，让同学们用手中的DV来记录生活，反映心情。2012年，清华学生会的文化交流部举办了第一届清华大学电影文化节，还举办了校园短片大赛，取得了不错的反响。2013年，第二届电影文化节以“下一帧”为主题，短片大赛也正式命名为“‘金紫荆’校园微电影大赛”。
在电影节期间，优秀国产影片展映、新片首映礼、经典电影回顾等活动相继举行，陈可辛、徐克、梁家辉、吴秀波、佟大为、邓超、黄晓明、杜鹃、林更新、赵又廷等著名导演和演员与同学们见面交流。电影研究的学者和专家就电影评论领域相关问题和同学们展开讨论。与此同时，88部清华师生、员工、校友创作的微电影作品参与“金紫荆奖”的角逐，各类奖项各归其主。
清华园里的电影节，重要的并不是奖项谁属，而在于传播“电影文化”。透过光影和声音，同学们感受缤纷多彩的影像世界，描绘心中的梦想和信念，展示自己对生活的热爱，向周围同学、向社会不断传递正能量。
