“我这支蜡烛，不要求点得时间长，只要求点得亮。”1944年，年仅29岁的杨学诚用生命诠释了“蜡炬成灰泪始干”的奉献精神。
出生于湖北省黄陂县一个贫苦农民家庭的杨学诚天资聪慧，勤奋好学。1934年以优异成绩考入清华大学物理系后，他每天“挟着课本、规规矩矩地按时到图书馆用功”，沉默寡言，很少参加课外活动。
直到1935年，一句“华北之大，已经安放不得一张平静的书桌了”的口号响彻清华园，当清华广大的师生们纷纷投入到挽救民族危亡的爱国民主运动中，杨学诚觉醒了，他毅然走出书斋，渴望做一只燃烧的蜡烛，自觉勇敢地投身于伟大的爱国学生运动中，将个人的命运与中华民族的解放事业紧紧联在一起，希望能够照亮黯淡弱贫的祖国。
加入中国共产党，意味着杨学诚为实现“为人民服务”理想又迈出了重要一步。1936年秋天，他开始担任清华地下党支部书记。1938年，受党组织委派，杨学诚前往鄂中应城汤池建立革命武装，开辟鄂中抗日民主根据地。杨学诚这位学生出身、没有任何军事经验的年轻干部，怀着对革命事业的无限忠诚和一腔革命热情，用他过人的智慧和出色的组织才能，将一支只有13人、8条步枪的应城抗日游击队，逐渐发展成为有数千之众的强大武装力量。
杨学诚在严酷的斗争中迅速成长为一名 “深思熟虑、冷静沉着”“独当一面工作”的优秀干部，不舍昼夜地投入到工作中。敌后长期的艰苦斗争使他积劳成疾。1943年初，杨学诚从鄂南敌后返回江北时，已经身染重病。
同志们劝他休息时，他依然要坚持带病工作。听到他病倒的消息后，母亲和弟妹赶来看他。为了不增加组织的负担，杨学诚要家人们赶快回家。母亲临走时，组织上想给点路费，也被他拒绝了。在同志们眼中，杨学诚就是这样一个全心全意为大局考虑、却鲜为自己着想的人。
1944年3月7日，杨学诚在部队转移途中病逝于大悟山。这位优秀的清华学子、杰出的革命战士以对祖国和人民的无私奉献，真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”，实践了他“这支蜡烛”光彩夺目的人生理想。
