“我是一名虔诚的国学推广者。”这是清华大学历史系教授彭林给自己的定位。彭林主要从事中国古代文献与学术思想史的教学和研究，核心是对儒家经典“三礼”（《周礼》《仪礼》《礼记》）的研究。
1999年进入清华大学后，彭林深感教书育人责任之重大，“孟子说人的一生有三种快乐，父母俱存，兄弟和睦，得天下英才而教育之。站在清华的讲台上，面对个个优秀的学子，你就会觉得，老师无论多努力都不过分。”对待课程建设，他坦言要有“十年磨一剑”的意识，语不惊人死不休。
彭林讲授的“文物精品与文化中国”和“中国古代礼仪文明”都是耗尽心血、反复锤炼而成的国家级精品课。他近几年新开的“民族文化与民族命运”课，也是经历十几年沉潜反复、精心打造，成为清华“学堂班”的“荣誉课程”；它们都深受学生喜爱。三年前，彭林去德国海德堡讲学，一名德国青年专程驱车两三百公里见他，说自己特别喜欢看彭林在edX上的网络课程“文物精品与文化中国”。
“讲中国文化，自己先要追根刨底，只有把自己感动了、震撼了，才会让学生感动和震撼。”彭林说。有一次，一位理工科的同学在课堂上向彭林提问：“老师，你们这种学科有什么用？”彭林挺直了腰板，朗声说到：“我很惭愧，既不会造机器，也不会盖房子，但是，我们这个学科是塑造民族精神和民族灵魂的！”课堂上几百位同学听后掌声雷动。
清华学子是懂彭林的，他们这样评价：“在清华如果没有听过彭林老师的课，那简直是悲哀。彭林老师的课如果用一个词来形容，就是‘震撼’。”还有学生说：“彭老师的课是振聋发聩的寻根之学，是文化和心灵的碰撞。”
在彭林的课堂上，老师的讲授与同学的学习达到了一种相得益彰、浑然一体的境界。彭林欣慰地说：“我特喜欢教师这个职业，喜欢在黑板前边讲边组织语言的那种惬意。当在讲解的某个瞬间突然擦出火花来时，那种陶醉真没法形容！”
