清华的体育传统和体育锻炼氛围在综合性大学中可谓首屈一指。那么，要在众多体育项目中选择一个最能代表清华的，可能很多师生都有自己的选择，但相信会有很多人会想到它——棒球。这是一项如今在中国大陆并不普及的运动，但相比中国内地的其他高校或地区，清华却拥有许多棒球爱好者，每年的棒球联赛都有十几支队伍参加，甚至在清华附小也开设有棒球课，这样的棒球运动氛围在整个中国大陆也不多见。这些，都要归功于尹嘉瑞教授，他为清华棒球的推广和普及付出了极大的心血，被棒球爱好者们亲切地称为“清华棒球之父”。
尹嘉瑞教授于1936年出生在云南昆明，在学生时代就曾接受过专业的棒球训练，后来还曾多次担任国内重大比赛的裁判，并于1958年获得了国家一级棒垒球裁判员资格。1970年，尹老师进入清华大学体育部执教，在当时体育部内仅他一人最为熟悉棒球。面对着清华这所拥有良好传统的学校却“没有手套”的困境，尹老师决心恢复清华的棒球传统。
其实，清华大学开展棒垒球(垒球是棒球派生，二者同宗同源)的历史久远。早在建校之初，清华的棒球队就是华北地区的一只强队。新中国成立以后，清华大学男棒、女垒在北京地区实力出众、所向披靡，且多名队员入选北京市代表队参加全国比赛并获得优异成绩。1980年代，尹嘉瑞老师和几位青年教师在教学中恢复棒垒球以后，又组织教师在全校举办了多达80余支队伍参与的棒垒球教学比赛，让广大同学真切感受到棒垒球运动的魅力。
进入1990年代，尹嘉瑞老师面对很多同学希望复建棒球队的愿望，在学校无法提供经费支持的情况下，毅然决定与他的学生邵怀月老师一起艰苦创业。他们以三位中学打过棒球的学生为骨干，又从上棒球课的学生中选拔一些同学组成了棒球队。他们自己动手平整场地，修理器械装备，这样的举动也得到了上级的支持。建队之日起，无论严冬酷暑，棒球队都会坚持训练，队员出勤率之高、精神之饱满、训练之刻苦，在清华大学各运动代表队中都是突出的。
为了让棒球在清华校园扎根，拥有持久的生命力，尹嘉瑞老师以极大的热情去宣传、普及，并通过训练、比赛来育人，督促同学们先搞好学习，再参与训练，并强调良好的精神面貌和体育道德。棒球队的同学们在他的指导下成立了清华大学学生棒垒球协会，让更多的同学们参与到这项运动之中，并培养了大量的高水平裁判，他们组织的联赛受到同学们欢迎，使清华的棒球人口突破千人。
在尹嘉瑞老师的带领下，清华大学在1993、l994、1995年连续三届荣获全国大学生棒球比赛的冠军。他也想尽办法从更多渠道筹措资金来支持棒球运动的开展，还邀请诸多棒球界的专业人士来清华讲解、示范，率队赴日本访问比赛。在他的努力下，清华女子垒球队也建立起来，并带动了北京其他高校成立了棒垒球运动队。
“高个、清瘦、和蔼、可亲，一个慈祥的老者。”清华大学的学生们如此形容尹嘉瑞教授。2003年，尹嘉瑞教授因病去世，但他就像是棒球比赛中的击球手一样，将一个个队友、学生送到下一个垒，帮助清华的棒球一点点找回传统，并形成了新的蓬勃局面。
