9月20日，第八届“科学探索奖”颁奖典礼在深圳举行，50位青年科学家获奖。本届名单中首次出现“95后”获奖人，并且女性获奖人数首次达到两位数。每位获奖人将在未来5年内获得总计300万元、可自由支配的奖金。至此，科学探索奖8年来已累计资助397位青年科学家。

据介绍，“科学探索奖”由腾讯出资、科学家主导人才遴选、新基石科学基金会运营，由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、高文等14位知名科学家与腾讯公司创始人马化腾共同发起，是目前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一。奖项关注基础科学和前沿技术，奖金由获奖人自主支配，评选过程由基金会监督委员会全程监督，旨在通过长期、稳定的支持，鼓励处于创造力高峰期的青年科学家潜心投身原始创新。

颁奖典礼上，84岁的中国科学院院士、新基石科学基金会监督委员会主席王志珍回忆了自己第一次走进中国科学技术大学校门的场景。六十多年后,这位满头银发的科学家亲手为“90后”科学家们颁奖。“这么多年轻人获奖，让我们看到了一大束希望之光。”她寄语获奖人，“愿你们守住诚信的底线，保持探索的勇气，始终忠于真理，忠于热爱，做出真正原创、经得起时间考验的工作。”

今年50位获奖人平均年龄40.5岁，研究覆盖基础科学和前沿技术的10个领域，来自13个城市的30所高校、医院和科研机构。其中，河南郑州、山东泰安首次有当地机构产生获奖人；北京大学肿瘤医院、上海科技大学、山东农业大学、郑州大学等7家机构首次拥有获奖人。

现场,红毯铺开、闪光灯亮起，获奖人的大幅肖像立在两侧——这些通常属于影视颁奖礼的场景，这一次全部属于科学家。他们正装出席，带着家人和孩子走上领奖台。天文与地学领域获奖人、北京大学李婧和女儿一起走过红毯,在接到女儿“长大后我要超越你”的挑战后，她说，自己这么多年的努力很值得，影响到了“一个正在成长的小小的科学家”。

今年，北京理工大学周天贶成为该奖首位“95后”获奖人，他首次实现大规模智能光训练与推理芯片，未来将探索类脑光子记忆芯片架构；南开大学的加拿大籍获奖人Joshua Norbert Zahl曾与数学家王虹合作证明三维挂谷猜想，该奖将支持他下一步向四维及更高维情形推进。

人工智能的革新也给科学探索带来新命题。清华大学王笑楠将人工智能和高通量计算用于能源化工研发，推动催化剂研发从“试出来”走向“算出来”。她把自己的科研道路概括为从“把题做对”走向“自己出题”，并表示:“AI正在拓展我们寻找答案的能力,而值得追问什么,仍需要我们的好奇心、判断和担当。”

不久前她赴德国参加国际学术会议，主办方提出的总结议题是“我们如何向中国在AI赋能科学领域的发展学习”。“我们这一代中国青年科学家，正在世界科技舞台上走向中心、提出问题、定义方向。”她说。她在领奖台上说，“这背后，是中国科学的发展，给我们的底气，也是我们这代年轻人的时代机遇。”

面对AI带来的变化，王志珍院士进一步寄语:“工具越强大，科学家自身的问题意识、学术判断和原创思想就越显得珍贵；工具可以帮我们走得更快，却不能替代我们要向哪里走，更不能替代科学家对研究真实性所承担的责任。”

科学探索奖设立8年来，始终鼓励青年科学家保持这份好奇与专注，心无旁骛地探索科学“无人区”。走上领奖台时，浙江大学的陈远流回忆起收到获奖消息的那一刻：“我的第一反应，像实验中突然得到一个特别好的曲线——先不敢高兴，得再确认一遍。”这份谨慎来自他长年面对的研究尺度。在先进制造领域，他不断挑战制造精度的极限，研究尺度从毫米级、微米级、纳米级逐步推进至原子级。当制造区域小到放不下传感器，他和团队尝试让刀具自己成为传感器，使其既是制造的“手”，也是制造的“眼睛”。在他看来，科研里最重要的一句话，不是“我知道”，而是“我不知道，但我想知道”。

越向未知深处推进，研究的不确定性也随之增加。“科研的突破，往往没有时间表。”腾讯公司高级副总裁、首席人才官奚丹在致辞中表示，从提出问题到发现答案，需要反复思考、不断求证，也需要给新想法留出空间，“科学探索奖为青年科学家提供稳定支持，就是希望让他们少一些后顾之忧，把精力留给那些重要而未解的问题。”

现场，中国科学院院士、南方科技大学校长薛其坤和西湖大学天文系主任、奖项发起人毛淑德表示，要向青年科学家“看齐、学习”。本次活动还特别设置企鹅科普视频大赛和“追光名师”颁奖环节，将专业科学问题转化为公众易于理解的科普作品，把前沿科学问题带进中小学课堂。

截至目前，已有3届获奖人的5年资助期结束，但不少科学家仍参与新基石科学基金会组织的学术交流活动，并投身科普、科学教育等公益工作，让科学探索的价值延伸到实验室之外。“科学探索奖的资助期只有五年，但我们希望这是一份贯穿大家科学职业生涯的陪伴。”奚丹表示：“腾讯愿意做一个长久、可靠的支持者，耐心陪伴大家‘把冷板凳坐热’，不求商业回报。这是我们的初心，也是我们的承诺。”

编辑：李华山