清华大学在长期的办学过程中形成了悠久的文化传统，开展了丰富多彩的学生活动。1986年清华大学首届学生文化节，如今已泛化为各系自主举办的学生节、艺术节、文化节，每年4月的"马约翰杯体育活动月"更成为弘扬体育文化的重要标志。各类社团协会蓬勃发展，有40年历史的学生艺术团成为艺术教育的典型园地，而传统的体育代表队如今已有28个队，培养出5名国家级运动健将，并在探索普通高校培养高水平运动员的新路。课外科技活动是融合德育智育功能、培养创新素质的重要形式。15年前，伴随着清华大学学生科技协会的成立，"挑战杯"学生科展及作品大赛开始每年举办。