发展是时代的主题，是历史赋予当代中国的神圣使命。清华大学于1996年3月设立21世纪发展研究院，旨在发挥清华大学学科综合交叉的优势，围绕国家改革与发展中的重大宏观性、战略性和前瞻性问题，组织开展系统性的发展战略和政策研究。

成立以来，研究院始终按照“依托清华、面向社会、服务国家”的发展宗旨和“小实体、大联合”的办院方针，“急国家之所急，想国家之所想”，从国家现实需求和长远利益出发，大胆探索，不断创新，致力于为国家改革与发展事业提供战略研究和决策支持。

办院特色

l         高层次：围绕学科前沿，瞄准国家发展需求，把握最新研究动态和国家发展中的重大前瞻问题，组织开展高水平软科学研究。

l         综合性：采取跨院系合作、多学科交叉、文理工兼融等科研组织和协作方式，开展多层次、多角度、跨系统的战略研究协作。

l         应用型：围绕国家改革与发展中的重大现实问题，开展应用和对策研究，努力为国家决策部门提供高质量的政策研究报告和咨询建议。

l         网络式：加强与校内外重要的决策研究机构及各级政府部门的合作与交流，努力构建高水平的决策咨询研究网络和交流平台。